为什么是天然气（天然气到底是什么？）

天然气是一种主要由甲烷组成的燃料源。它通常以甲烷包合物的形式与其他化石燃料一起存在于煤层中，并由沼泽、垃圾填埋场和湿地等环境中的“产甲烷生物”通过生物过程自然产生。

按照某些化学家的标准，天然气可能被认为是一种有点无趣且过于简单的燃料来源。然而，对于我们这些正在寻找可靠能源的人来说，实际上发现“天然气”相当有趣。首先，“天然气”在最纯净的形式下是完全无色、无形和无味的。

它极易燃烧，有效燃烧时会释放出巨大的能量！与其他化石燃料不同，它燃烧非常干净，向空气中排放的潜在有害废物和副产品含量极低。

在能源行业，“天然气”通常简称为“气体”，但不要让“天然”一词混淆！为了将天然气用作燃料，必须对其进行大量加工，以除去其组成成分中除甲烷以外的几乎所有其他元素。

精炼过程中产生的一些有价值的副产品包括：丁烷、乙烷、戊烷、丙烷以及一些高分子量的碳氢化合物、元素硫，有时还有氦和氮。

大多数能源专家都认为，天然气是能源供应的主要参与者，也是目前以及短期和未来世界能源供应中最重要的组成部分。它绝对是地球上所有可用能源中最清洁、最安全、最有用的能源之一。

尽管天然气是我们短期和长期能源战略的重要组成部分，但人们对其仍存在许多误解。在就能源政策和真正值得我们认真考虑的投资做出任何重大决定之前，我们必须把所有事情都安排妥当。

一个常见的混淆点是“Gas”一词本身。“gas”一词有多种定义和用途。例如，当我们给汽车加满我们通常所说的汽油时，我们实际上谈论的是汽油，这是一种性质极为不同的化石燃料。同样，我们在燃气烧烤炉中使用的所谓“gas”实际上是丙烷，如前所述，它是天然气精炼的副产品，而不是天然气本身。

天然气存在于地表下的储层中，通常发现于石油矿床附近的大型气藏中。因此，寻求钻探石油的公司会非常小心地专门寻找该地区天然气储层的任何证据，并使用一系列高度敏感和先进的技术，这些技术可以检测到任何位置的天然气储层或两者的存在。

一旦勘探地质学家和地球物理学家组成的协调小组确定了潜在矿藏，接下来就由钻井专家小组实际挖掘到被认为（希望）存在天然气的地方。这可以是陆地，也可以是海上。

有效地提取气体后，将其运送到炼油厂，分离出其他元素并去除水、其他气体、沙子、各种材料、元素和化合物等杂质。

在精炼过程中，一些碳氢化合物被分离出来并单独出售，包括丙烷、丁烷和用于生产硫磺的硫化氢。然后，精炼后的天然气通过管道网络输送到其“最终使用点”。

天然气在满足我们日益增长的能源需求方面继续发挥着越来越重要的作用。我们更有效地提炼和利用天然气的能力将帮助我们更好地确保从目前已经“超负荷”的油井中延长使用寿命并创造更大的价值。